Il Natale è la festa dei doni, non certo però quella del consumismo, della frenetica e spasmodica ricerca del regalo da fare, al contrario, è la ricorrenza di un dono speciale, poiché con il Natale Dio ci fa dono di sé stesso, ci regala la Sua Vita. Una Vita che vince sulla morte! E questo dono di “Dio con noi,” racchiude in sé il mistero dell’incarnazione. Dio si è fatto carne, nato in una stalla. da una Vergine, nato quasi forestiero, Maria è Giuseppe erano a Betlemme per il censimento, e da chi viene accolto per primo? Non dai dotti e sapienti, ma da umili pastori, ed i pastori da sempre sono la parte più povera, più umile della società. Dal vangelo di Luca 8-11.

C’erano in quella regione alcuni pastori che vegliavano di notte facendo la guardia al loro gregge. Un angelo del Signore si presentò davanti a loro e la gloria del Signore li avvolse di luce. Essi furono presi da grande spavento, ma l’angelo disse loro: «Non temete, ecco vi annunzio una grande gioia, che sarà di tutto il popolo: oggi vi è nato nella città di Davide un salvatore, che è il Cristo Signore.

Tutto questo per farci comprendere, che Lui si è fatto carne per toccare le nostre fragilità, i nostri limiti, per annunciare ad ognuno di noi, aldilà delle ricchezze, del potere, della fama, che Lui ci ama così, come siamo, con le nostre piccolezze, e miserie umane. E noi cosa possiamo fare per accoglierlo e festeggiare la sua nascita? Noi con la gioia nei cuori dobbiamo recepire e vivere, l’annuncio dell’angelo come una grazia donata, e come i pastori   metterci in cammino verso la Luce di quel bambino che dopo duemila anni continua a dare testimonianza al mondo del miracolo della nascita di Dio.

L’invito per questo Natale è quello di essere prove viventi di quella luce che illuminando, riscalda il cuore degli uomini, anche quelli più aridi.  Madre Carla ne è stata un esempio, lei non solo ha saputo ascoltare la chiamata, ma si è resa disponibile ad accogliere il dono della Grazia di Dio e lo ha saputo divulgare nei luoghi più poveri e sperduti del mondo. Ricordarla in questa Santa Festa, ci aiuta a comprendere non solo l’importanza della nascita di un Dio Salvatore, ma ci apre la porta alla Santità, poiché tutti siamo chiamati a diventare Santi, come lo è sempre stata lei. Un augurio di un Santo Natale di pace e amore fraterno, possa arrivare in ogni angolo del mondo, specialmente nei luoghi, dove le guerre, spesso anche di religione, calpestano e massacrano la vita umana, dono inestimabile di Dio.

Come membro della comunità SMI di Lipa, in Filippine, voglio condividere con voi la visita canonica avuta dal 7 all’11 settembre 2024: è stata un’esperienza di grazia che rimarrà impressa nel cuore di tutte noi della comunità. L’arrivo della nostra Superiora Generale, Sr. Carmela Cataldo e dell’Economa Generale, Sr. Gracy Thayil, è stato un momento che attendevamo con gioia e trepidazione da diverso tempo. La loro presenza ha prodotto in noi un rinnovato entusiasmo e una profonda comunione spirituale. La visita è iniziata il 7 settembre, proprio alla vigilia della festa della Natività di Maria. C’è stata un’adorazione eucaristica che ha toccato profondamente i nostri cuori. Nei diversi incontri comunitari, ricordo come Sr. Carmela ci ha spiegato con semplicità l’importanza della visita canonica: un’occasione per riflettere sulla vita spirituale, comunitaria e missionaria. Ci siamo sentite unite non solo tra di noi, ma con tutte le altre comunità SMI sparse per il mondo.

L’8 settembre, il giorno della festa di Maria, abbiamo partecipato alla Santa Messa nella Parrocchia Divina Pastora a Tambo, presieduta dal nostro parroco, Padre Godo Fredo Mendoza, ed erano presenti numerosi parrocchiani. È stato un momento di comunione e di fraternità. La presentazione di Sr. Carmela alla comunità parrocchiale da parte del parroco ha rafforzato il legame tra noi e la parrocchia. Dopo la Messa, ci siamo riuniti per delle foto, e quel semplice gesto ha sigillato il nostro cammino di collaborazione e amicizia.

Un momento che mi ha particolarmente colpita è stato l’incontro con i giovani della parrocchia, venuti nella nostra comunità per ricevere la benedizione di Sr. Carmela. Il loro entusiasmo e curiosità erano palpabili. La Madre Generale ha parlato della nostra missione, spronandoli a fare delle scelte coraggiose, a non avere paura della fedeltà per tutta la vita, a vivere con passione e speranza il futuro. Tra loro, una ragazza ha espresso il desiderio di scegliere la vita religiosa. Il coraggio e la gioia di questa ragazza ha rievocato il mio percorso verso la mia consacrazione a Dio e ha rinnovato la mia fedeltà al Signore.

Anche la visita alla Casa Orfanotrofio “God’s Smile Home” è stata significativa. La nuova assistente sociale ha condiviso con Sr. Carmela i progressi della casa, un progetto che ci sta molto a cuore.   È stato incoraggiante vedere come, insieme, possiamo continuare a dare speranza a tanti bambini.

Infine, la celebrazione eucaristica che ha concluso la visita è stata un momento di sincero ringraziamento. La cena assieme ai parrocchiani, al coro e al consiglio parrocchiale, è stata non solo un semplice pasto, ma un’esperienza di sinodalità ecclesiale. Questa visita ha ravvivato in me un nuovo slancio e passione per la missione che Dio ci ha affidato.  Preghiamo affinché il Signore continui a benedire la nostra comunità e tutte le Suore Missionarie dell’Incarnazione nel mondo. Con il cuore pieno di gratitudine, porterò sempre con me questo momento di grazia.

San Giuseppe occupa un posto di rilievo nel panorama del cristianesimo, ritenuto spesso un modello di virtù e dedizione. Nella tradizione cattolica, è venerato come il padre putativo di Gesù, un titolo che merita una riflessione più profonda. La parola “putativo”, derivante dal latino “putativus” e radicata nel verbo “putare” (credere o stimare), indica qualcosa o qualcuno ritenuto tale dalla comunità, pur senza essere necessariamente tale in senso letterale.

Nel contesto di San Giuseppe come “padre putativo” di Gesù, emerge un significato profondo: pur non essendo il padre biologico, è considerato tale dalla comunità e dalla tradizione. La sua figura, seppur raccontata brevemente nei Vangeli, offre lezioni spirituali e morali di grande valore. Descritto come discendente di Re Davide, Giuseppe è presentato come un uomo giusto e rispettoso della legge divina.

Mi ha sempre colpito il fatto che senza la figura di San Giuseppe, tutto l’Antico Testamento non avrebbe alcuna relazione con la vita cristiana. Questo è un interrogativo che mi sono sempre posta. Ad esempio, nei Vangeli di Matteo e Luca troviamo la genealogia di Gesù. Se leggiamo con attenzione, notiamo un mare di nomi degli antenati di Gesù, concludendo con Giuseppe, lo sposo di Maria, dalla quale è nato Gesù, chiamato Cristo. Questo implica una discendenza ininterrotta fino a Giuseppe. È proprio la sua relazione con Maria che completa e mantiene la continuità di tutte le promesse dell’Antico Testamento.

San Giuseppe è stato un uomo onorevole, eppure nella Bibbia non troviamo una sola parola pronunciata da lui. Come gli uccelli nel cielo che non lasciano traccia mentre volano, così anche San Giuseppe ha vissuto una vita di modestia e di nascondimento. E tutt’oggi, nella Chiesa, continua ad essere un modello di protettore e custode di tutti noi. Per noi Suore Missionarie dell’Incarnazione lui è il nostro patrono.

In questo mese di marzo, riflettiamo sulla figura di San Giuseppe, l’unica creatura ad avere il privilegio di essere chiamata padre da Gesù, il Figlio di Dio. La sua testimonianza ci invita a vivere con umiltà e dedizione, seguendo l’esempio di fede e silenziosa servitù che ha caratterizzato la sua vita.

Redattrice

A ‘New’ Year is a kaleidoscope of ‘new’—new days, new possibilities, and new connections with new faces. It invites us to embrace change, cultivate resilience, and approach each moment with a sense of wonder. As we stand on the threshold between the past and the future, the fading echoes of the year gone by mingle with the whispers of the adventures yet to unfold. It’s a moment where we honor the lessons learned and the growth achieved.

In this temporal crossroads, the ticking seconds bridge our yesterdays with our tomorrows, creating a bitter yet hopeful symphony as the clock strikes midnight. The countdown to midnight on New Year’s Eve becomes a universal moment of anticipation, where the merriment of Christmas seamlessly transforms into a collective embrace of fresh opportunities.

The new year is a chance to leave behind the challenges of the past and embrace the possibilities of the future. It’s a universal moment of transition, uniting people in a shared desire for positive change and a brighter tomorrow.

Making resolutions during the New Year is a trend these days. However, when we look back on past years, we can see where all those resolutions went. We should understand that change is not something occasional. It’s that moment of understanding and growing after that understanding. Let this be your ‘that’ moment. “Sometimes all it takes is a moment.”

“There’s a saying that St. John of the Cross repeatedly uttered: “Flowers, flowers, flowers…” In his final moments, he mentioned this upon witnessing eternal life. Similarly, why not take a moment to appreciate the beauty of the ‘flowers’ surrounding us?—not in the context of eternal life, but during our time here on Earth itself? Let’s focus on the happiness that’s revolving around us rather than dwelling on the negatives.”

The new year is not just about starting something ‘new’; it’s also about keeping the past with all its tears, mistakes, joys, and wonders and moving into the future as a much better person. May this year bring you more opportunities to make mistakes, to learn from those mistakes, and to explore the world around you in a much better way, to be a much better person.

Happy New Year!”

Andriya (Anu)

The joyful Christmas season comes with a lot of cakes and gifts, cribs and carols, Santa Claus, Christmas trees and colorful decorations of lights. Indeed, nowadays Christmas is identified only with these external signs and celebrations. What is the real meaning of Christmas? Why is it celebrated in such a way all over the world? What does it mean to say incarnation? Can a God be a human? These questions trigger us to go deep into the Mystery of the Incarnation of Jesus. How to enter into the greatest mystery that the world has ever seen in history? St Ignatius of Loyola in his Spiritual Exercises introduces in the second week, the Contemplation of the Nativity of Jesus to the retreatant to enter into this mystery of Incarnation.

The exercise of contemplation given by St Ignatius is not just meditative thinking on the theme of Nativity but through our imagination we become an active participant in the particular scene with thoughts and emotions in the presence of Holy persons. Indeed, at the end of the day, He asks us to do the same using our five senses to get into a deeper union of the mystery we are contemplating. While explaining Ignatian contemplation, I would like to share my personal experience. St Ignatius asks us not to see the birth of Jesus as a historical event that happened two thousand years before but as a reality happening here and now.

In contemplation, St Ignatius starts with the composition of the place, imagining and seeing mentally the place where the event is taking place, nine-month pregnant Mary with Joseph with a donkey moving from Nazareth to Bethlehem for the census. Looking a little more deeply into the details like the distance, the roads, mountains and valleys they cross and the place Jesus was born whether it is big or small. Then, it is the most interesting part, inserting yourself into the history or into the scene of contemplation. Looking at Mary, Joseph and Jesus, imagining ourselves as a poor servant and deeply gazing at them and serving them in a most reverential manner. In order to receive some spiritual fruits, I am very attentive to the words of these people and also to the actions of these people. To be born in this poor lowly state, these holy men were travelling day and night with hunger and thirst, cold winter and heavy sun and all these things are happening to me. Finally, I enter into colloquy with any of the holy persons, touching and kissing the baby Jesus. Actually, here we are not praying with any words but being present with Jesus very closely with our hearts and minds in imagination.

This is one of the peak experiences for me during the retreat of thirty days of the Spiritual Exercises. I was very much impressed and inspired by the humility, accepting the vulnerability and identification of Jesus after the contemplation. What a memorable journey with Mother Mary and Joseph! I was guiding the donkey, conversing with Mother Mary, fetching water from the well and preparing the tent at night. She never treated me as a servant but always as a son. How much love and care, Joseph showed towards Mary and to safeguard the Holy Child. After this contemplation only, my devotion towards Joseph has begun. Mother Mary was very much suffering during the journey, fainting and vomiting but she never grumbled about the discomfort. When we reached Bethlehem, nobody gave us a place to stay. Mother Mary was in labour pain, Joseph left Mary with me to go to search for a place. Everyone was gazing at us but none helped to find a place. At last, we found a dirty stinky cowshed full of rubbles. Mary was crying aloud in pain; I prepared hot water and soaked the cloth to ease the delivery. I could imagine, Jesus learned from Mary the meaning of passion. I was ready there to do anything for Mother Mary and Joseph. After a long struggle, she gave birth to Jesus, the only Son of God. His legs first touched the cow shit.

I could not control my emotions when I saw Jesus to be in such a lowly condition. The mighty God who has created heaven and earth, mountains and valleys is born in such a place, full of rubbish, stinking smell of cows’ excreta. What a poverty! Such a powerful and omnipotent God is lying like any other child, depending on human help for its needs, What humility! Though He is the mightiest God, He did not open his mouth besides crying for milk. What a vulnerability he has assumed! A God who depends on humans for any of their needs. It’s incredible! These thoughts disturbed me much. St Ignatius here makes us to belong these things by saying, everything for me. At this moment, I become emotionally, and rationally connected to the person of Jesus. He has incarnated for me; He has assumed himself to be born in such a lowly state for me. Jesus humbled himself to the human being and the world for me. Jesus identifies Himself with such a poor condition of place and people. Jesus emptied Himself from such a mighty godly state to a state of vulnerability and dependence. From this experience of contemplation of Nativity, I learned that coming down or emptying oneself for the life of others is Christmas, identifying myself with the poor and vulnerable is Christmas,

Let my prayer for this Christmas be,

Lord give me the grace to accept my vulnerability, let me incarnate and come down from my pride honour and self-reliance. The grace to perceive and identify you in the poor, the humble, the homeless and the vulnerable people. Fill me with the grace of Humility, Poverty, Incarnating and self-emptying love.

                Frankly Jayanth SJ

Un giorno molto importante per la comunità di Lipa (Filippine) è stato il 22 gennaio 2023, abbiamo celebrato una Messa di ringraziamento a Dio con l’apertura della Causa di Beatificazione e Canonizzazione della Serva di Dio, Madre Carla Borgheri, fondatrice delle Suore Missionarie dell’Incarnazione e dei Padri Missionari dell’Incarnazione, avviata lo scorso 11 dicembre 2022 a Frascati, in Italia.

La solenne celebrazione è stata presieduta da Sua Eccellenza Mons. Gilbert A. Garcera, D.D., nella parrocchia della Divina Pastora e concelebrata da Fr. Jayson Sciapco, segretario del vescovo, da Fr. Godo Mendosa, parroco della parrocchia e da altri sacerdoti e diaconi della diocesi. La chiesa era gremita di tanti fedeli.

Durante l’omelia, l’Arcivescovo ha invitato tutti noi alla santità e ha ringraziato Dio per l’avvio della Causa di Madre Carla. Ha dato i suoi complimenti perché, in pochi anni dalla fondazione della Congregazione, è già avviata la causa. Questo è un grande dono per il futuro della Congregazione e dei suoi membri. Ha anche ringraziato la Congregazione per la nostra presenza nelle Filippine e per il servizio svolto nella sua diocesi, nella parrocchia e per la cura delle bambine che vivono con noi nella God’s Smile Home.

La mattinata si è conclusa con la visita dell’Arcivescovo e dei sacerdoti alla nostra comunità per condividere un momento di fraternità.

Carissimi amici,

Dopo un lungo silenzio vengo a voi per darvi notizie della comunità delle Filippine.

Nell’ultima settimana di dicembre 2021, il terribile tifone “Odett” ha devastato gran parte dell’isola di Luzon e le isole limitrofe, causando morte e distruzione. Anche se sono passati dei mesi, la disperazione e il dolore non lascia spazio ad un ritorno alla normalità.

Quando nel mese di gennaio è arrivata la proposta da parte dell’Associazione ONL “Caritas Testimonium, Servitium di aiutare la popolazione colpita, abbiamo ringraziato il Cielo, è la Provvidenza che ha bussato alle nostre porte!

Grazie al loro sostegno economico, in pochi giorni abbiamo acquistato prodotti di prima necessità: alimenti, coperte, scarpe, ecc. e prontamente impacchettato con aiuto delle nostre bambine della “God’s Smile Home” che lo hanno fatto con gioia ed entusiasmo pensando di aiutare persone in difficoltà, ancor più di loro.

A Luzon c’era Fr. Allan Borais ad aspettare l’arrivo dei pacchi che ha lavorato per sdoganarli. Per questo vogliamo ringraziarLo e per la disponibilità nel distribuire gli aiuti alle famiglie più bisognose.

Desidero ringraziare la Onlus “Caritas Testimonium, Servitium”, che ha collaborato con noi con  un pronto intervento in questa emergenza.

È stato un gesto indimenticabile che ha segnato il cuore di chi lo ha ricevuto ma anche i nostri!  Voi membri dell’ONLUS ci avete edificato: la vostra sollecitudine a sollevare le sofferenze di tante persone e dare un po’ di serenità a tante famiglie che all’improvviso hanno perso tutto, è stato una testimonianza di grande altruismo.

“Avevo fame e mi avete dato da mangiare, ero nudo e mi avete vestito”: sono queste opere di misericordia che fanno sorridere anche nostro Signore!

Grazie… Grazie mille… Grazie di cuore!

Carissimi Amici,

dopo un lungo periodo di silenzio eccoci qua. Un affettuoso saluto dalle suore Missionarie dell’Incarnazione di Lipa City, Filippine, dalla God’s Smile Home, una Casa di accoglienza per bambine abbandonate e maltrattate.

Le nostre giornate sono scandite da una quotidiana assistenza spirituale e materiale alle famiglie in difficoltà e la formazione cristiana e morale delle giovani mamme. Avevamo anche l’attività con i giovani e bambini della zona, però a causa della pandemia, abbiamo sospeso per il momento quest’ opera.

Il nostro lungo silenzio è stato dovuto ad uno sconvolgimento generale causato dai terribili Tifoni, Quinta e Ronni, nei mesi di ottobre e novembre 2020 che hanno devastato la nostra missione e tutto il nostro lavoro. Abitazioni e coltivazioni di banani, mango, granturco sono state spazzate via, grazie a Dio non ci sono state danni alle persone.

Le piantagioni, la coltivazione di legumi e l’allevamento degli animali erano i soli mezzi per sopravvivere durante la pandemia. Dal febbraio 2020 fino ad ora, a causa del lock-down, è difficile uscire di casa, solo per le strette necessità legate soprattutto ai bisogni delle bambine di God’s Smile Home.

La pioggia ha reso difficile il lavoro dei campi, soprattutto ripulire il terreno dopo i danni lasciati dal passaggio dei tifoni. Grazie a Dio con due mesi di caldo, siamo riusciti a pulire e rendere di nuovo il terreno coltivabile.

Con l’aiuto di persone buone e generose abbiamo potuto piantare il granturco in gran parte del terreno. Ora aspettiamo che il buon Dio ci mandi la pioggia per poter coltivare le nuove piantagioni. Ecco la situazione della nostra missione in Lipa.

Le voci ed i sorrisi delle bambine ci rendono felici, la loro gioia riempie la nostra casa. Vederle crescere in salute cancella la tristezza dei danni fisici e morali che il passaggio dei tifoni lascia su ognuno.

A voi tutti lettori una preghiera da parte di tutte le bambine e vi auguriamo che il sorriso di Dio diventi il vostro.

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